MXML es un lenguaje XML, que al primera vista se parece a HTML en la manera de describir los elementos. Con MXML, al igual que con HTML, se describe el diseño de la aplicación y muy levemente las conexiones con las funciones AS3 que le dan vida.

ActionScript 3 es el lenguaje que hace que todo sea dinámico, AS3 no define diseño, aunque podría hacerlo pero eso sería muy engorroso.

Para dejar las cosas un poco más claras y salvo uno que otro detalle: MXML + AS3 es análogo a  (HTML,CSS) + PHP.  Y Flex=MXML+AS3.

Ejemplo con la aplicacion: sampleSlider.mxml:

< ?xml version="1.0" ?>
<mx :Application xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml">
    <mx :HSlider value="0" id="slider" minimum="0" maximum="1" snapInterval="0.1" change="{img.alpha=slider.value}" />
    <mx :Image source="http://farm3.static.flickr.com/2314/2339566075_f37c56b2c2.jpg" id="img" alpha="0" />
    <mx :Label text="Cargar una imagen de internet, espera unos segundos. Luego usa el Slider." fontWeight="bold" fontSize="14"/>
</mx>

y en linux luego se compila usando:

 $ mxmlc sampleSlider.mxmlc 

lo cual genera un archivo swf, o sea Flash.